スーパーGT 岡山戦

今年から時間が長くなった土曜日午前の練習走行。
走行開始がAM８：20～と朝が早かったです。
宿泊した赤穂からはクルマで約40分。
眠かったなぁ！！
でも、赤穂という街はいい街ですね。
駅はとっても立派だし、食べ物が美味しい！

まぁそんなことはさておいて。
午前中に行われた練習走行でいろんなセットを試し、決勝用の手応えを掴みました。

そして午後からの予選。
まずボクがクリアタイムを出します。
でもそのとき、エンジンなんだか変な音だなぁ、と感じます。
続いて吉本選手がピットアウト。
さらに症状は悪化していました、ピットイン。
エンジンのパワーが無くなっていたのです。

いろいろやってみたけど原因つかめず。
とりあえず、クリアタイムだけ出さなければならずピットアウト。
凄いプッシュでなんとか吉本選手クリア。
一同、ホッ！！

エー、、今、気付きました。
「吉本選手」とキーボードを打ち込むよりも「ヨッシー」にした方が叩く回数が少なくエコです。
なので、これからは作文の本人松田はボク、吉本選手はヨッシーと表記します。

話を戻します。
ノックダウンまでになんとか直さないといけません。
しかし、やはり原因が究明できず。

ノックダウン予選1回目、ボクがアタック。
最後の最後になんとか16位に入り次のステージに進めることになりました。

ノックダウン予選2回目はヨッシー。
スーパーラップを決めて4番手。
これは本当にスバラシイ仕事でした。

そしてノックダウン予選3回目はボク。
今度はやはり症状が悪化、10番目のポジションとなりました。
ただ、このような状況にもかかわらず最後のノックダウン予選セッションまで残れたことはチームが一丸となって立ち向かったからだと思っています。
みんなに感謝！！

明日の決勝も頑張ろう！

しかし、メカさんたちスタッフはその日の明け方5時過ぎまで原因究明のためにあらゆることをチェックしてくれていたのです。

明けて決勝日朝のプラクティス。
メカさんたちはほとんど寝ていないことなんで誰も口にしません。
みんなもの凄い気合が入っているのです。

まずヨッシーから走り始めます。
レースのスタートを今回はヨッシーが担当する予定にしたので、彼から走り始めました。

あんなにみんなが徹夜をしてまで作業をしたのに、無情にもトラブルは直っていませんでした。
とにかく走行を中止して原因究明作業に改めて取り掛かります。

そこでボクが提案して、ボクの知り合いのエンジンエンジニアに見てもらおうということにしました。
実は、アストン君のエンジンは英国のプロドライブに任せています。
そのため日本ではエンジン屋さんと契約していないのです。
さらに、スペアが現在はありません。
＃27フェラーリのエンジンを担当しているアイテック・居島エンジニアにお願いしました。
彼とは牧口エンジニアリングでグループAを戦ったときからの20年以上の友人。
＃27の小泉選手にもおことわりを入れて協力していただきました。

実はライバルチームであってもパーツを貸したり借りたいなど、いろいろと助け合っています。

プラグの穴から内視鏡を入れてシリンダー内をチェック。
2番シリンダーがちゃんと燃えていないようですね、というコメント。
確かに、そこのプラグがくすぶっているのは前夜から掴んでいました。
さすがにエンジンのプロ、そこの点火コイルに問題があることが濃厚に。
居島クン、ありがとう！！！

しかし、スペアはないのです。
どこかにアストンマーチンに乗ってきている人は居ないのかッ！？！？
実は、スタッフが駐車場を探しに行きました（笑）
でも、アストンマーチンはありませんでした。
あったとしても、持ち主を探せるのか？　許可がもらえるのか？
という次の問題はあったのですけれども、誰もそこまで考えていませんでした。
とても前向きなチームなのです。

そこでエスティマのものを流用しようとなりました。
これはスタッフが乗ってきているクルマでありすぐ取り外せる、回線図がある、という理由からです。
しかし、実際にやってみるとプラグから火花は飛びませんでした。
容量など、いろんな問題があるからだと考えられます。

仕方なく元の状態に戻し、といってもただ戻すメカたちではありません、ウチの連中は。
これでどうだ！！　という対策を施しグリッドに向けて予定通りヨッシーがピットアウトしました。

そしてグリッドに行ってみると、何にも変わっていないというヨッシーのコメント。
最後のあがきもダメだったか！
とみんな意気消沈しているところに、前座で併催されていたポルシェ・カレラカップ用の点火コイルが使えそうだという情報が。
諦めずに、みんなが探し回っていてくれたのです。

じゃぁ、スターティンググリッドからピットに戻してそのポルシェ用の点火コイルをフィッティングしよう。
これが、グリッドからピットに戻した真相です。

やれることは全てやろう！　悔いを残さないためにも。
これがA-speedの凄いところなんです。
さっそくフィッティングを始めます。

でも回線図がありません。
電極を調べながら配線を並べ替え接続。
そんな時、非情にもレースはスタートしてしまいます。

ヨッシーが乗り込みエンジン始動。
やったぁー！！　掛かった！　なんかいいみたい。

すでに何周も遅れていますがピットアウト。
ヨッシーからはトラブルの無線報告もナシ。
ラップタイムも良い！
ヨッシーはアグレッシブに素晴らしいレースをしています。

ボクに交替の時期が近づいてきました。
はっきり言ってもの凄く緊張しました。
わずか30分のうちに3回もトイレに行きました。

そしてドライバーチェンジ。
前回鈴鹿から何度も練習していた成果、バッチリ決まりました。
そしてボクがピットアウト。
すると#46のZに出会いました。
まだタイヤが温まっていないボクをZが抜いていきます。
でもアストン君のタイヤが温まり始めると、なんか抜き返せるような気がしてきました。

そして、＃46Zを抜いていしまいました。

その後、数台抜きました。

ピットから#46に進路を譲ってください、と無線が入ったのですが、譲れるほどボクは脅かされなかったのでそのまま走り続けました。
どうやらチーム間でそういう依頼があったようです。
こういうことは、よくあることなんです。
インディレースではスポッター間で譲ってやってくれなんてやってます。
ちなみに、#46のZとは優勝したマシンです。

アストン君、問題はまだいくつか抱えていましたが、なによりもハンドリングが良かった！
路面グリップは低く、スリッピーでした。
ほんとに全然グリップしないのでびっくりした。
でも、コントロール性がかなり良かった。
エンジニア、あんたは凄い！！！
最後まで、走るのが楽しくて、楽しくて！

そしてアストン君、初めてのチェッカーフラッグを受けることができました。

ファンの皆さん、スポンサーの皆さん、チームの皆さん、えーい！　みんなの皆さん、
応援本当にありがとうございました。

次に繋がるレースができました。

次戦も応援してください。